消失的另一半

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情節橫跨近半世紀，從種族政策依然森嚴的1940年代，寫到種族意識逐漸抬頭的1990年代，場景也從虛構的貧窮鄉間小鎮，轉移至富裕的中上階級白人社區。故事圍繞著一對黑人雙胞胎姐妹史黛拉（Stella）和迪莎芮（Desiree）展開，兩人出生於虛構的小鎮馬拉德（Mallard），特別的是，這裡的居民都是膚色較淡的黑人，他們「永遠不會被視為白人，但也拒絕遭受黑鬼的待遇」，因而他們透過近親婚配，確保下一代的膚色如同「經過牛奶均勻稀釋的咖啡」。兩姊妹的父親膚色便是「這麼的淡，淡到在寒冷的早晨，她能翻起他的手臂看見藍色的血管」。不過，即使膚色較淡，依然無法改變身為黑人的事實，姐妹倆的父親仍是遭到白人種族主義者處以私刑而死，寡母只好到富裕的白人家庭幫傭，辛苦拉拔兩姊妹長大。

童年目睹的悲劇對兩姐妹帶來深刻影響，她們在青少年時期決定逃離小鎮，前往臨近的大都市紐奧良發展，個性迥異的兩人也從此分道揚鑣，踏上不同的人生道路。樂觀勇敢的迪莎芮嫁給了「她能找到膚色最深的男人」，並搬到華盛頓特區，14年後卻又帶著脖子上的瘀傷以及年幼的女兒裘蒂（Jude）回到家鄉。文靜順從的史黛拉則試圖進入美國主流白人社會，嫁給白人老闆，住在富裕社區，表面上過著光鮮亮麗的生活，暗地裡卻必須努力偽裝，以免自己的真實黑人身分穿幫。

另一條故事線，則描述姐妹倆的下一代，在命運的牽引下相遇了。裘蒂長大成人後，來到洛杉磯念大學，因緣際會在宴會上結識表妹──從小生長在富裕家庭、懷抱著演員夢的肯妮迪（Kennedy），進而拼湊出兩人母親的身世。當時，兩人正深陷在各自的感情關係中，裘蒂的跨性別男友芮斯（Reese），本名泰芮絲（Therese），正在存錢打算進行變性手術，這件事也讓裘蒂回頭思考自己不深不淺的膚色，到底寓意了什麼；肯妮迪則是發現，「愛上一個黑人只會讓她覺得自己愈來愈白」……

這些角色背後共同的母題是：「身分轉換」究竟會如何影響一個人？

例如，史黛拉試圖假裝自己是白人，也獲得實質的好處（金錢、地位、人身安全），但也無形間付出許多代價──書名《消失的另一半》不僅指史黛拉失去曾經和她最親近的雙胞胎姐妹迪莎芮，也失去了心中那些令她完整的另一半事物。她無法跟心愛的人傾訴心裡的祕密，甚至反倒助長了當初壓迫她的力量，像是當社區傳出有黑人要搬進來時，史黛拉選擇和白人站在同一陣線，反對黑人遷入。

Thoughts

當我們不斷的將世俗的價值觀及框架加諸於自己身上時，不屬於本身身分認同的枷鎖就如同演員的戲服般，儘管再怎麼不合身，也只能緊咬牙關的堅持下去
畢竟華服落下，或是過去的總總一旦穿透了編織好的保護網，這些年的努力就都將付諸流水。潛藏在名片頭銜背後的，或許是個還沒成長茁壯的男孩或女孩，既渴求他人的關注，讚美及認同，又無法自在放下過往瘡疤的現代人

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